Casado con la sicóloga Alejandra Pallamar y padre de Amanda, Gregorio y Joaquín. Nació en Rancagua el 12 de Marzo de 1964 en el seno de la familia del empleado minero de El Teniente, Darío Valenzuela Carreño, junto a Erna Van Treek Carrasco, oriunda de Doñihue, siendo el tercero de seis hermanos, todos criados en el Barrio Estación de Rancagua. Estudió en las escuelas Argentina (Kínder) y Moisés Mussa (primeros años básicos), para luego hacerlo en el Instituto O”Higgins de los Hermanos Maristas, donde egresa en 1981.
Inicia su actividad pública como coordinador de la Pastoral Juvenil, por lo cual sufre su primera detención en 1980 por promocionar el encuentro "canto y verdad". Gana los concursos literarios de ensayo sobre historia de Rancagua de la Cámara de Comercio y de cuentos organizado por el sindicato Sewell y Minas.
Sus estudios universidatrios comienzan con Periodismo en la Universidad Católica, donde es delegado de curso, presidente del centro de alumnos y vicepresidente de la primera FEUC democrática en 1985. Es detenido en cinco ocasiones por encabezar protestas pacíficas pro democracia, sancionado con el fin de beneficios universitarios y apresado en la Penitenciería de Santiago en octubre de 1985.
Trabaja en el área de comunicaciones del Centro de Asesoría Laboral, CEDAL, como periodista en el Fortín Mapocho. Ingresa en 1985 con la Convergencia Socialista Universitaria al MAPU, del cual será miembro de la Comisión Política y jefe de la juventud. Es vice presidente de la UJS y opta por el PPD del cual era uno de sus 30 fundadores en 1987. Es subcoordinador nacional del Comando Juvenil por el No. Participa en el consejo de la revista jesuita "Mensaje".
Crea con Gastón Rojas Creces Capacitación y trabaja en la Fundación Friedrich Ebert en medio ambiente y desarrollo local. Se diploma en "comunicación para la accion" con Fernando Flores y REDOM, así como en "Planificación Estratégica Situacional" con la Ebert y Carlos Matus. Colabora con Francisco Estévez en IDEAS en el Programa Chile 2000. Culmina su Magister en Ciencias Políticas en la UC con tesis sobre la renovación socialista.
Es elegido alcalde de Rancagua para el período 1992-1996 a los 28 años de edad. Encabeza un momento histórico de movilización de recursos públicos y comunitarios para resolver los déficits de infraestructura mínima de sectores rurales y populares (agua, alumbrado, pavimento, áreas verdes), junto a elementos modernizadores de Rancagua como paseo Independencia, aperrura de vías, rodoviario, nueva feria de chacareros, esculturas públicas, anfiteatro, orquesta juvenil, nueva medialuna y parques públicos en el oriente y poniente de la ciudad. Impulsa con la F. Ebert la Asociación Chilena de Municipios. Innova con planificación participativa y es reconocido internacionalmente por denunciar un intento de sorborno vinculado a la basura en su gestión.
En 1997 y 1998 vive en Madison (USA), donde realiza su Master en Desarrollo en la Universidad de Wisconsin. A su regreso en Chile, colabora con la Ebert, es el gerente fundador de la Corporación y la OTIC Pro O´Higgins, hace clases en la universidades Arcis y Diego Portales. Es contratado como asesor del Programa de Mejoramiento de Gestión Pública por la cooperación técnica alemana, GTZ, para R. Dominicana y Colombia.
Es elegido secretario general del PPD el año 2000 y diputado ´por Rancagua en dos períodos 2002-2010. Integra las comisiones de Descentralización, Minería, Energía y Tecnología. Funda con Diego Benavente el grupo Los Federales, coordina la Bancada Regionalista. Socio fundador de "Atina Chile" e impulsor de diarios ciudadanos, como "El Rancahuaso". Le corresponde ser vice presidente del club de fútbol O,Higgins y participar en su rescate institucional. Promueve los años 2004-2005 el Banco de Emprendedores del Cachapoal con microcréditos. Promueve la creación de la Universidad de Rancagua y de mayor gasto en ciencia y tecnología en regiones.
Como escritor y ensayista, se cuentan entre otros libros: Fragmentos de una generaciòn (1987) ,Còmo ganarle a la rabia (1988), Pichilemu Blues (1993), Matilde Espera Carta de Alemania(1995), La fecundidad de un gobierno local (1997), Alegato Històrico Regionalista (1999), El Fantasma Federal en Chile (2002), Soborno Sour (2005) , Cien Consejos para el Buen Poder Local (2007) y "La Voz Terrible: Infante y el Valdiviano Federal" (2008).
En lo legislativo, ha destacado por impulsar las reformas regionales, alcanzándose el primer trámite de la elección democrática de los COREs, la aprobación de corporaciones de desarrollo regional. También apoyó la ley de Rentas Municipales y su impacto redistributivo, la ley de nuevos casinos para regiones, protagonizó el impulso al royalty minero para ciencia y tecnología con cuotas regionales. En otros ámbitos, redactó el primer proyecto para permitir la libertad e reaserción de presos políticos, promovido la inscripción de jóvenes, el derecho a la conectividad digital, sindicalización automática, plebiscitos municipales, regulación de tasas de interés y uso de tarjetas de créditos, ley de fomento de las energías renovables y de participación ciudadana.
El año 2008 publica una investigaciòn sobre federalismo y regionalismo publicada por la Universidad Bolivariana: "Josè Miguel Infante y el Valdiviano Federal, La Voz Terrible".
En diciembre del año 2007 renuncia al PPD, y culmina su perìodo de diputado como independiente, respaldando la candidatura de Marco Enrìquez-Ominami a la presidencia.
El año 2009 es tambièn invitado a la Cumbre Mundial de los Pensadores de la Transformaciòn en Berlìn, organziado por la GTZ y la Fundaciòn Berterlsman.
A contar de Marzo del año 2010, se desempeña como Coordinador del Area de Polìticas Pùblicas y Gestiòn del Conocimiento de un programa de la GTZ alemana y la cooperaciòn sueca en los municipios mayas del norte de Guatemala.
Recordando!!!!
Buscando algunas palabras del Cardenal Raúl Silva, encontré tus palabras y tantas otras relacionadas con una mirada consecuente y evangélica tan necesarias hoy en nuestros días. Me es grato recordarte en los años 84' - 87'...tiempos en que yo era alumno de la Católica y en donde tu fuiste parte del centro de alumnos, lugar que nos costó conquistar por lo que viviamos en esa época. Yo era alumno de Teología, religioso Asuncionista, y de un grupo bastante comprometido con la causa de los estudiantes y del pueblo de Chile en esos años. Hoy, gracias a Dios, sigo en la senda del servicio a la Iglesia, como sacerdote de la tan golpeada zona del carbón de Lota, lugar de cesantía dura, pero de un pueblo lleno de esperanzas.
Me alegró saber de ti y de tu trabajo como Diputado, pero sobre todo de tus palabras llenas de evangelio, de Puebla y espero hoy que también sea de Aparecida. Más me alegra sentir que tu paso por la Pastoral Juvenil y de la Católica, no fue en vano, como les ha pasado a muchos que conozco y que hoy no son palabras proféticas para lo que vive Chile hoy. Te animo como Sacerdote y compañero de esa gran epoca Universitaria que trabajamos juntos, (pero que dudo te recuerdes de mi), que sigas siempre por la senda del evangelio de la vida y del compromiso con el hombre de hoy, en especial con el que más sufre. Los rostros de Puebla, te recordarás, siguen más vigentes que nunca y han aparecido otros que ya habrás reconocido en tu caminar político...., sigue adelante con la consecuencia del joven que aún has sabido mantener.
Un abrazo desde Lota
P. Esteban